贪婪的牺牲品（东非基尤古族）

很久很久以前，基古尤族遭到了一次可怕的旱灾，太阳烤着大地，树干枯了，除了几条大河外，到处没有水，就是那几条大河也变成了细小的泥浆河。人和动物又饥又渴。

有一天，野兽们集合起来商量，如何克服水源不足，以便生存下去。它们看到人挖了井，在地下很深的地方找到了水，但是人们严厉地禁止动物用井水，在井边，日夜有人守卫。后来，野兽们决定在离人很远的荒漠地带自己开一口井，并规定，谁不动手，谁就禁止用井水。

野兽们努力干了整整一个星期，最后终于找到了水。野兽们发现兔子一次也没来挖过，所以根据协定，它无权享用井水。野兽们又开会商量，要决定由谁来看守水井，不让懒惰的兔子喝水。瞪羚说：

“从今天起，由我来看守水井。”大家同意了，于是瞪羚出去看守了。

太阳落山时，水井边出现了一只兔子，它拿了两只水桶，一只桶装满蜜糖，一只桶是空的。

“是谁？”瞪羚一看见兔子，就大声问。

“是我。”兔子答，“我给你带来了一种非常好的药，味道甜，见效快。”

“让我看看是什么东西。让我舔舔看。”瞪羚说。

“你来看！”兔子说，“不过只能舔一次，不能多！”

瞪羚用舌尖尝了尝味道，说：

“真好吃！让我再舔一次，真甜！”

“我可以给你舔，不过有一个条件。”兔子说，“要让我把你捆起来。”

“随你怎么办吧！”瞪羚说，“只要你让我再舔一次就可以了。”

兔子用几根结实的绳子捆住瞪羚，趁它不能动弹时，将空桶盛满水，就走了。

第二天早晨，野兽们来到井边，看到瞪羚被绳子捆着，问：

“谁把你捆起来的？”

瞪羚不敢说是兔子，因此撒了个谎，说：

“昨夜来了许许多多尼罗人（东非民族），他们战胜了我，把我手脚缚住，然后他们肆无忌惮地打井水。”

野兽们很同情瞪羚的不幸遭遇，帮它解开绳子。一只山羊自告奋勇，说：

“今夜我来看守，我相信自己一定能完成任务。”

野兽都表同意，就各自回家了。太阳下山时，那只兔子带着两只桶又来了。它晃了晃两只桶，引起山羊注意。山羊看了看问：

“是谁？”

兔子回答：

“是我，山羊兄弟，我给你带来了好消息，我发现一种仙药！它能使人返老还童，而且甜得……”

“我的运气真不错。”山羊说，“拿过来，让我瞧一瞧。”

“喏，你看！”兔子说。

“我可以尝一尝吗？”山羊问。

兔子说：

“你就尝吧，不过只能舔上面一点点！”

山羊舔了一下棕色的蜜糖，津津有味地咽了下去，贪婪地说：“对了，这种药肯定是仙药，我可以再舔一次吗？”

“舔一舔是可以的，不过有一个条件：你要让我把你用这根绳子捆起来。”兔子说。

“随你怎么办，只要让我舔一舔就行了。”山羊说。

兔子把山羊牢牢捆住，放在一边，然后走到井边，打了水，就走了。

第二天早晨，野兽们走到井边，看见山羊被捆住了，就问：

“你是怎么搞的？”

“尼罗人的军队来过，个个手执长矛、盾牌，他们战胜了我，抢走了许多井水。”

野兽们解开山羊身上的绳子。接着它们就想办法如何对付尼罗人。猎狗走上前，说：

“我来守卫。”

野兽们听了，哈哈大笑，但没有一个反对的。

太阳一下山，兔子又拿着两只桶来了，又下了同样的圈套，因为猎狗很贪吃，所以把猎狗捆起来是很容易的。

早晨，野兽们来了，问：

“谁把你捆起来的？”

猎狗回答：

“来了许多尼罗人，我打不过他们。”

野兽们解开它身上的绳子，然后想办法保护井里的水。这时，大象站出来，说：

“今夜我守在井边，你们明天一定能看到我是怎么对付这些厚颜无耻的家伙的，我要把他们踩扁，像踩森林里的蘑菇一样。”

野兽们都赞同大象的意见，它们感到，大象一定能应付这种事！

太阳一下山，兔子又来了。大象问：

“谁？”

兔子答：

“是我。我来告诉你好消息。”

“什么消息？”

兔子说：

“大象伯伯，我有一个重要发现！你看看这小小的桶吧！它里面装满了一种新的药，它对青年、老年都有神奇的效力，甜得不得了。”

大象问：

“你说这是甜的？”

兔子说：

“当然非常甜！蜜糖根本不能同它比！”

“好，让我尝尝看！”

“那当然可以。不过，要注意，只能舔一下！”

大象把长鼻子触到棕色液体的表面，沾了一点，放到小舌头上，然后咽了下去，露出极满意的表情，说：

“我的小兄弟，再给我吃一点，它真是甜啊！”

兔子回答：

“大象伯伯，这当然是可以的，不过有一个条件：你要让我你玩一会儿，让我试试用这条绳子能否把你捆起来。”

大象以为这没什么了不起，就答应了。兔子在大象身上缠了几圈粗绳子，紧紧把它捆住，说：

“好了，你现在试试能挣断绳子吗？”

大象伸出四只长脚，稍微向后一曲，绳子就断成几段。兔子又把大象捆了一次，这次用了最牢的绳子。大象想挣扎出来，但这一次没成功，它大怒，用足力气挣扎，还是一点没用。

这时，它只得坐在地上，等待别的野兽来帮忙，而兔子慢悠悠地走到井边，打了井水，回去了。

第二天一早，野兽们又来到井边，想向大象祝贺，没料到大象竟躺在地上，身上被粗大的绳子一道又一道地缠着。野兽们个个震惊异常，问：

“是谁害了你？”

大象说：

“是尼罗人！他们个个是英勇的战士，所向无敌！”

野兽们给大象解开绳子，久久说不出一句话，最后乌龟走上前来，说：

“我想，只有我才能守住井水。”野兽们虽然接受了它的建议，但怀疑它是否能成功。

乌龟躲在井里等，太阳西下时，兔子照例又来了。井边没有看守，兔子怀疑有埋伏，它小心翼翼地往四周又打量了一番，还是没有发现一头野兽。于是它带着空水桶慌忙走到井边，它先想自己喝个饱，所以俯下身去。这时，乌龟的脚爪一把抓住兔子的鼻子不放。兔子痛得大叫。野兽们听到了叫声，马上向井边跑来，看见一只兔子，正在拼命挣扎。大家马上向兔子扑过去，揪住了它。它们决定等别的野兽来了，再决定如何发落。

第二天早晨，野兽们都来了。乌龟走到群兽当中，说：

“我要讲两件事。第一件事，我宣布：偷我们井水的是不肯挖井的兔子。第二件事，我发现，我们以前的看守都是叛徒。尼罗人从来没来过。但这件事下一次会水落石出的。今天，我认为兔子应受到严厉惩罚，因为它不仅懒惰，而且是个小偷，它还把我们的同伴拖上犯罪的道路。”

群兽一致赞同乌龟的话，决定立即用火烧死兔子。

野兽们点燃了一个很大的火堆，火焰窜得很高。它们把兔子扔到火里，众野兽听到一声轻轻的声音，以为是兔子落到了火堆上。哪里知道这竟是空气的震动声！机灵的兔子在火堆的另一面掉下来，逃走了。它只受了一点轻伤。

火熄灭时，野兽们查看兔子的骨头，但灰堆里竟没有一根兔子骨头。

野兽们开始争了：“它是烧死了？还是逃走了？”“烧死了！”“逃走了！”“烧死了！”“逃走了！”

野兽们越吵越激烈，最后竟打了起来，看来有可能爆发一场大战了。野兽们为了保全自己性命，纷纷逃走了。所以兔子还是像过去一样，无忧无虑生活到现在。