官场斗之二十九、雨不进城

刘墉把额驸和丰杀了，人心大快，都说是死有余辜啊！这和珅呢，可把刘墉恨的牙根儿痒痒。暗下决心，嗯，碰准了机会治不死你刘罗锅儿——我死不闭眼！整天在屋里是搜肠刮肚，想主意憋着算计刘墉……

刘墉这工夫干嘛呀？也没闲着，在家里忙着写折子呢。又要参谁呀？谁也不参。这回不是参人，是准备奏明圣上，免去赋税，开仓赈灾。因为灾情太重啦。山东不是旱了吗，可直隶又涝啦，直隶就是现在的河北。今年的雨还特别邪行，连日下雨。往年是夏末秋初，阴雨连绵，山洪爆发，河水猛涨才闹水灾哪。今年是春雨呀。按说，开春下雨是好事啊。麦苗儿返青，播种庄稼，来点儿雨多棒啊。常言说，春雨贵如油嘛！可是什么事情，全有个限度，物极必反。下太多了，也不行。今年这雨是打一开春就下，下起来没完……，这回甭说贵如“油”了，连“醋”都不如啦！

远的地方不说，连北京城外的各县都沟满壕平啦。地里的麦子，甭说返青，全泡烂了根儿啦。这回倒好，秋后甭收麦子啦，等着收蛤蟆吧！

老百姓食草嚼叶，苦不堪言哪。刘墉正为这事儿，在书房写折子呢。哎，张成进来了：

“启禀中堂，府门外有几个老乡，求见您。”

“噢，嗯……好，让他们进来吧。”

照理说，刘墉是当朝一品，汉中堂、文华殿大学士，老百姓找不着他呀，够不上话说呀。哎，刘墉这个人哪，跟别的官儿不一样，别看他官儿挺大，可没架子。老百姓不找他，有时候他还找老百姓去聊天呢，这叫体察民情。赶寸了，也替老百姓说上几句话，当然，这也是缓和阶级矛盾的一种手段，可在封建社会，这样的官儿不多，所以老百姓敢找他。

今天是为什么事啊？不是闹水灾吗，庄稼是指望不上啦，得想法儿生活呀，这几个老乡就把家里养的小鸡儿，拿到城里头卖，换几个钱过日子。可进城一看，嗬！这“税”真够狠的！进城要“城门税”。上税吧，还不够税钱，不上税吧，进不了城，鸡卖不出去，回家也没辙。没法儿活呀！愁得这些老乡直哭……。

后来，大伙儿一想，光哭有什么用啊，干脆，找刘中堂去。前年，中堂去过咱们县，说过，要遇着什么为难事儿了，让找他去。这回，咱们去请中堂给想个主意，对，走！

哎，众人就来到了中堂府。刘墉一瞧：

“众位乡亲，找我有什么事儿啊？”

大伙儿说：“中堂大人，我们那儿遭灾啦，涝啦，春雨连绵，可劲儿下呀，庄稼全泡汤啦！没法儿办哪，可一家老注要活着呀，我们弄了点儿小鸡儿进城来卖，这税……实在太重了，上不起呀。您老给想个主意，把这税全给免了吧！”

刘墉说：“唉，乡亲们，税收的事情，不归我管哪。”

“中堂，您不管收税，可得管管我们哪，难道说，您能眼看着我们大伙儿饿死吗？”

刘墉一听：“嗯？税，至于那么厉害吗？”

“哎呀，中堂大人，您老是不知道哇。就这城门口儿的老爷，就惹不起呀。‘进城税’就不得了呀！”

“哎，怎么哪？”

“唉，别提啦，进城税，五个大子儿。不管大人小孩儿，有一个算一个，全要。人进城得上税，东西进城也得上税。比方说帽子，戴在脑袋上算帽子，要拿在手里……那算东西，就得上税！那天，我进城，走进城门口儿那儿，人多一挤，鞋掉了，我捡起来磕打磕打，刚要穿，坏了，这得上税。怎么？鞋在手里拿着哪！”

嘿！刘墉这个气呀！

“好吧，我跟你们去看看。”

这是私访啊，不能穿朝服，就这一身儿吧。紫花儿布裤褂儿，山东皂鞋，白布袜子，又戴了个草帽儿，跟着这几位老乡，就奔城门口儿啦。

到那儿一瞧，守城门这俩兵丁，挺眼熟，细一瞅，认识！谁呀？一个是讨人嫌（陶仁贤），一个是胎里坏（邰礼怀）！

有人问了：这俩人，不是给和珅抬轿子的吗？怎么跑这儿看城门来啦？

是这么回事儿。前边儿我不是已经说过了吗。《刘墉卖枣》的时候，不是把和珅的轿子折过来了吗。和珅呢，又换了顶新轿子。后来一琢磨，嗯，都是这四个轿夫，给我捅的漏子。没事儿你们惹罗锅儿干嘛呀？这会儿，就不提他让撞的了。一堵气，把四个轿夫全换了。这俩小子没辙啦，花钱运动了这么个差事，守城门来了。可是恶习难改，照样欺压百姓。

刘墉一看，嘿！真是“庙”上不见，“顶”上见（道教传说中，朱岳大帝的女儿称碧霞元君，她的庙，俗称为“顶”），在这儿又碰上啦！

把草帽儿往下拉了拉，混在出城的人群里，这俩小子也没认出来，刘墉出了城啦。出城走了十几步，往路边儿一站，盯着城门口儿……

工夫不大，来了一位，挎着个蓝子，要进城：

“站住！干什么的？”

“给老爷请安，我进城卖几个鸡蛋。”

“进城啊，拿税钱来！”

“回老爷话，我这儿就这么四十多个鸡蛋，进城卖了，换点儿油盐。您看，这还没卖呢，哪儿有钱哪。”

“没钱哪，那好办，留下十个鸡蛋吧。”

“老，老爷，您开恩吧！”

“少费话！留不留？不留，有意抗税，加罚一倍！”

“别，别价！我留鸡蛋。上税，我上税！这十个鸡蛋，给您搁哪儿啊？”

“搁哪儿？嗯……你把帽子摘下来，搁里头。”

“啊，这……”

“怎么着？！”

“哎，哎，搁帽子里头，搁帽子里头……”

没法子，不留帽子，一会儿又加税啦！

卖鸡蛋的刚进城，又来一位，挑着两个木桶。

“站住！干什么的？”

“回老爷的话，我进城卖点儿鱼。”

“卖鱼？得上税。没钱是不是？挑大的，留两条！”

又过来一位，胳肢窝夹着一匹布。

“站住！噢，进城卖布？好，扯两丈！”

又过来一位，这人，一身破烂儿，满脸油泥，手里拿着俩牛胯骨，又叫“合扇”，还叫“哈勒巴”，是个唱数来宝，要饭的。

刘墉一瞅，心说，嗯，这回行了，这要饭的身上，除了虱子，就是虮子，看你们俩让他留下什么。

“哎，站住！干什么的？”

“回老爷话，我是穷家门儿的。进城讨口饭吃。”

“噢，穷家门儿的。嗯，要进城，没钱上税。这样吧，你唱段数来宝，听听。只要把我们哥俩唱喜欢喽，就让你进城去！”

刘墉一听，嘿！真是“雁过拔毛”啊？！要饭的，没钱，来段数来宝？！好嘛！

就瞧这要饭的，把“哈勒巴”一打，唱上啦：

“合扇一响往前走，

眼前来到城门口。

两位老爷城门站，

穿着打扮真好看。

戴缨帽，留小辫儿，

手里拿的是折扇儿，

不扇屁股扇脸蛋儿！”

“嗐！你，你这叫什么话呀？好模样的，干嘛单要饭哪？”

“叫老爷，别生气，

只因乡下闹水淹了地，

阴雨连绵民遭难，

颗粒无收没法儿办。

穷人我才要了饭！”

“噢……怎么样啊？”

“您二位，守城门，

查捐、收税是财神。

又有势，又有权，

又捞、又搂不费难，

望求老爷赏点儿钱！”

“噢，要到我这儿来啦？！进城里要去，滚！”（脚踹状）

哎，给踹进去了！

又过来一个卖菜的，挑着俩大筐：

“站住！什么菜？哟！荸荠、白花藕，嗯，不错，都挺鲜灵。好吧，每样全留点儿！”

又来了几位进城卖小鸡儿的。

“卖什么的？噢，小鸡儿，这可是活物儿。嗯，数一数多少个，税得加倍！一个鸡，上十个大子儿的税！”

“啊，老，老爷，老爷，您多恩典吧。我们实在是上不起税呀！老爷……”

“上不起呀，哈哈哈（笑后猛收）回去！”

哎，给轰回去啦！

跟您这么说吧，不论进城卖什么，他们都得留点儿，是什么全要，一会儿的工夫，弄了一大堆啦。

正这时候，来了个推小车儿的，是个空车。刘墉一瞧，嗯，这回我看你留人家什么。空车！

“站住！干什么的？”

这位一张手，托着两摞钱，十个大子儿：

“老爷，这是我——人和车的税钱。”

这俩小子，看了看钱，又看了看车：

“嗯，行了，别上税啦！”

嗯？刘墉纳闷儿啦，怎么这位不让上税啦？往下再一听，把刘墉愣给气乐了。

“行了，别上税啦！”

“谢老爷恩典。”

“别谢啦，把这堆东西给我们推家去！”

啊？嘿！全有用啊？！

刘墉是越看越生气呀。就过去了。

“站住！干什么的？”

刘墉呢，不理他们，照直往城里走。

“嗨！说你哪，戴草帽的，回来！”

刘墉假装听不见，还往前走。胎里坏这小子火啦。追过去一伸手，那意思是要把刘墉拽回来。

“嗨！我说……”

本想说“我说你哪”。那“你”字儿还没说出来，刘墉猛一回头，往上一推草帽：

“噢，你说我哪？”

这小子一瞅是刘墉，当时就傻了。手伸出去了，可拿不回来了，在半空中直划圈儿，这相儿（学状）。

“啊……哎……这……那什么……中堂大人……您，您好啊？”

刘墉说：“我好，你还抓我？”

胎里坏哪儿敢承认哪，赶紧现编词儿：

“不是……那什么，我们……我们这差事太苦，饿得抄蚊子吃哪！”

刘墉一乐：“抄蚊子吃哪儿够啊！再来点儿蚂蚱吧。啊，你们这俩小子，是老虎吃蚂蚱——大小一概搂啊。守住城门口儿，什么都来点儿！”

这俩小子一听，噢，他全看见啦！

“回中堂的话，小的不敢，我们这是奉令查税。”

刘墉抬头一看，城门口儿那儿，贴着一张告示，盖着顺天府的大印。这乾隆年间，本来是鼎盛时期。可是乾隆大兴土木，花钱无数，弄得国库空虚。就到处加捐增税，搜刮民财。

刘墉一琢磨，跟这俩小子说也没用。这事儿得从根儿上办。我呀，找乾隆去。回过头来，就跟几位乡亲说了：

“你等暂且回去吧，待我奏明圣上，免去捐税。”

“多谢中堂大人！”

刘墉回到府里，换好了朝服，等天黑了以后，他说了：

“来呀！给我顺轿进宫。”

那位说了，天都黑了，这时候能进宫吗？

哎，别的官儿不行，刘墉行。怎么？他是太后的御儿干殿下呀，什么时候想进宫都行。可今儿刘墉，是单挑这时候进宫的。干嘛呀？他有事——憋着主意，让皇上免捐税哪。

来到宫里，见着乾隆，可没谈朝政，是有一搭，无一搭的闲聊。聊来聊去磨烦的天可够晚的了。刘墉往起一站，说：

“万岁，微臣跟您告假了，我得回去了。”

乾隆说：“哎，天都这时候啦，待会儿天一亮就要上朝了，你别回去了。”

刘墉说：“不是我瞧您困了。”

“困了，朕是有些困倦，可是……，再睡，就误了早朝啦。这么着吧，咱俩下盘棋吧。”

俩人摆上棋啦，下着下着，乾隆熬不住了，手里拿着棋子儿，扒在棋盘上就睡着啦。睡到天快亮的时候，公鸡报晓，鸡一叫唤，乾隆醒了。他迷迷糊糊地说了一句：

“刘墉，鸡没睡呀？！”

刘墉一听，跪下啦：

“谢主隆恩。”

乾隆当时一愣：“嗯？我说鸡没睡，你谢什么恩哪？”

“您不是告诉我‘鸡没税’，小鸡儿不上税了嘛！”

“啊？！噢，鸡没睡，就是小鸡儿不上税呀？我是说，鸡没睡觉，鸡没睡！”

“您多咱说‘觉’字儿啦？君无戏言。您要这回说了不算，往后说什么全不算。”

乾隆赶紧说：

“算，算！”

就这样，刘墉把这道税给免下来了。税是免了，乾隆可恼啦。心说，好你个刘罗锅儿啊，你净顾鸡不上税啦，这可不是一只两只的事呀，所有的鸡都不上税了。我一年得少进多少万两银子啊？！

“刘墉，朕免去捐税，后宫用度如何开销？我花什么呀？”

“万岁，城外阴雨连绵，民情甚苦，我主能缩减后宫用度，发放银粮，赈济灾民，免去捐税，真乃明如尧舜，德厚于天哪！”

“怎么着？城外头下雨闹灾了吗？”

其实，城外各县，下雨成灾，乾隆知道不知道？知道！那年月，皇上就是大地主的代表，是吃头份儿，喝头份儿，坐在上边儿充大辈儿！不管老百姓的死活。他故意跟刘墉装糊涂。

“刘墉，你说城外阴雨连绵，业已成灾，可城里怎么滴雨不下呢？难道说雨不进城吗？”

其实，这是自然现象。常言说，隔河不下雨，百里不同风嘛！风刮一溜儿，雨下一方啊。甭说几十里地一条马路这边儿下雨，那边儿就许不下。不过，那年也特别，赶寸啦，这雨呀，全集中到城外头下了，城里还真没下。

刘墉呢，他可不这样说：

“启奏万岁，您问‘雨’为何不进城啊？这雨不敢进城啊。”

乾隆纳闷儿了：“哎，刘墉，‘雨’为何不敢进城呢？”

“万岁，‘雨’进城怕上税呀！”

乾隆一听，嘿！在这儿等着我哪？！